Al ruim 25 jaar verbindt Rudy Pijfers zijn liefde voor muziek aan drie popkoren: EL Pio Popvocals uit Etten-Leur, Popwave van Schouwen-Duiveland en Zanggroep Kwint uit Loon op Zand. Hij arrangeert en dirigeert. Verbondenheid is een belangrijke rode draad.
Van elektrotechniek naar muziek
Pijfers studeerde elektrotechniek in Eindhoven. Via zijn toenmalige vriendin ontdekte hij het studentenkoor. Samen zingen, plezier maken en een band opbouwen sprak hem aan. Ook na verhuizingen bleef muziek trekken: hij componeerde muziek bij toneelvoorstellingen, maakte arrangementen en begeleidde groepen.
In 1997 richtte hij EL Pio Popvocals op. Na een periode met andere dirigenten nam hij het dirigeerstokje weer over en volgde hij een dirigeeropleiding. Via een korenfestival kreeg hij Popwave in de schoot geworpen; bij Kwint werd hij aanbevolen als opvolger van de vertrekkende dirigent.
Drie koren, drie karakters
De drie koren zingen vijfstemmig, zonder mappen, en besteden aandacht aan presentatie. Popwave is een hechte groep met leden uit verschillende plaatsen op Schouwen-Duiveland.
Kwint is het meest gericht op show. Grote producties krijgen licht, geluid, decors en een band; sommige koorleden spelen een personage of hebben tekst. Met ongeveer 45 leden is Kwint sterk georganiseerd.
EL Pio, het koor dat Pijfers zelf oprichtte, voelt voor hem als zijn ‘kindje’. De nadruk ligt op zangkwaliteit en muzikale ambitie, met de grote popnummers als Child in Time, Bohemian Rhapsody en The Sound of Silence. Het koor is kleiner en de afgelopen jaren verjongd.
Muziek die bij het koor past
De drie koren hebben ieder een eigen muzikale identiteit. EL Pio houdt van meeslepende muziek, Popwave heeft ook oudere popmuziek op het repertoire en bij Kwint speelt de totale voorstelling een grotere rol. De muzikale invulling sluit steeds aan bij het karakter van het koor en de manier waarop de leden samen optreden.
Uiteindelijk verruilde Pijfers zijn baan als elektrotechnisch ingenieur voor de muziek. Dat was een lang proces: hij onderzocht of hij ervan kon leven en zijn gezin kon onderhouden. Ook als docent wiskunde vond hij het belangrijk om mensen te helpen zich te ontwikkelen.
Facilitator van verbondenheid
Pijfers ziet zichzelf niet alleen als dirigent, maar vooral als facilitator. ‘Ik faciliteer dat mensen het fijn met elkaar kunnen hebben. In dit geval doen we dat door samen muziek te maken.’ Een veilige sfeer is belangrijk: zangers moeten zichzelf kunnen zijn en fouten durven maken, terwijl het koor muzikaal groeit. Te veel druk kan sneller resultaat opleveren, maar ook spanning veroorzaken.
Of hij nog lang doorgaat, weet hij niet precies. De drie koren hadden kort na elkaar grote producties, wat intensief was. Toch heeft hij nog veel plezier in zijn werk. Voor hem draait het niet alleen om het optreden: ‘Ik vind het mooi als mensen met plezier naar de repetitie komen, samen iets bereiken en zich met elkaar verbonden voelen.’
